ワインの業界に入ったのが1988年。ワインの本場、ヨーロッパの
ワイン産地に初めて立ったのが2000年。その2000年の時には
サッカーに今ほどの関心を持っていなかった。だから、滞在先で
現地の人とサッカー談議になっても、その輪に浸かる事が全く
出来なかった。そして、その時に強く思った事。先ず、語学を身に
付ける事。そして、サッカーに関心を持ち、ワイン以外での会話
の楽しみを感じられる様になる事。
あれからずいぶんと時が経った。流暢とは言えないが、通訳なし
で不自由なく過ごせる地域は多くなった。現地の人とその地の
言語でサッカー談議も出来る様になった。今ではサッカー観戦と
ワイン産地訪問はセット。人からはどちらが目的なのと聞かれる
事しばしばな程。
これ程までにサッカー好きになったのは2002年WCのある試合を
エコパで生観戦してから。群馬県の誇りである松田直樹選手を
知ったのもその2002年。バックラインから声を張り上げ、仲間を
鼓舞し、自らも魂を込め戦い続けるピッチでの雄姿に感動させ
られた。その松田選手が昨日、旅だった。急性心筋梗塞だった。
同じ年に生まれても持っている命には違いがある。同じ事故に
遭っても生き残る人とそうでない人がいる。どうして？その人が
持っている運命だから？そう考えるしか、自分を納得させる事が
出来ない。
出会いがあるなら別れがある。分かり切った事だけど。今までも
多くの出会いの一方、多くの別れをして来た。そして、これからも
多くの出会いと別れをする事だろう。そのひとつひとつを受け
入れる為には、時間だけが解決してくれる。
ワインに勝るとも劣らないサッカーの楽しみ、素晴らしさ、奥深さ
を教え知るきっかけの一端を与えてくれた松田直樹。忘れないよ
あなたの事は。松田直樹と言う星は私達の頭上に輝き続ける。
サッカーは世界中に友達を創る最高のきっかけを与えてくれる
から。
